La formation d'une technocratie : l'Ecole polytechnique et ses élèves de la Révolution au second Empire

La technocratie française est née pendant la Révolution avec l'École polytechnique. Les futurs cadres techniques de l'État y reçoivent un enseignement scientifique général d'excellence, avant de se spécialiser dans des écoles d'application. Désignés pour leurs seuls mérites, les technocrates du XIX^e siècle croient aux vertus de l'éducation et de la connaissance, tout en ayant l'orgueil de caste des grands serviteurs de l'État.

C'est à l'École polytechnique qu'ils acquièrent, dans un cadre militaire, leurs compétences et leurs dispositions. L'institution incarne un idéal hérité des Lumières: en s'appliquant, les sciences théoriques assurent le progrès matériel et technique.

À partir de ces thèmes, Bruno Belhoste propose une analyse globale du système polytechnicien au XIX^e siècle, de ses pouvoirs et de ses savoirs, et une étude détaillée des origines des élèves et de leurs destins. Il fournit ainsi une réponse documentée et argumentée à la question des origines de la technocratie française.

Collection dirigée par Bruno Belhoste, Pierre Caspard, Jean-Noël Luc et Antoine Prost