Jusqu'à la fin de l'époque archaïque (vers 500 a. C.), la question qui
domine est celle de la naissance de la cité (ou polis) après la disparition
du système palatial précédent. Les différentes options historiographiques
sont envisagées et commentées, en intégrant les
analyses les plus récentes.
Pendant la période classique (Ve-fin IVe siècle), plusieurs hégémonies
civiques se mettent en place, mais ne perdurent pas au-delà de
quelques dizaines d'années. Enfin, le roi de Macédoine, Philippe,
puis son fils Alexandre le Grand, parviennent à imposer leur autorité
sur l'ensemble des cités grecques.
Au-delà de la dimension événementielle, la période classique est
marquée par la cité. Organisation politique, elle possède un certain
nombre d'institutions qui répartissent les pouvoirs entre les
citoyens. Organisation sociale, elle rassemble des individus dont les
statuts diffèrent fortement, citoyens et non citoyens, hommes et
femmes, libres et non libres. Dotée d'une identité forte, la cité n'est
pour autant pas fermée aux échanges, dont une part est même
indispensable à son bon fonctionnement.
De nombreux outils - documents originaux commentés, différents
types d'exercices donnant lieu à des rappels méthodologiques, glossaire,
chronologie - permettent d'approfondir les notions vues dans
le chapitre et de préparer le lecteur aux examens et concours.
