Nous sommes entrés dans une société du travail sur Soi. Pour les
individus, il s'agit de construire leurs propres parcours de vie, de se
chercher à travers des «épreuves sans fin». Ce travail sur Soi
ne s'accomplit pas seul. Il met en scène non seulement l'«autre»,
à travers la dynamique de l'échange, mais encore tout un ensemble de
dispositifs d'intervention, qui ont vu le jour au cours des dernières
décennies, pour aider à produire un nouveau type d'individualité plus
active, plus responsable. De nouvelles réponses publiques sont apparues,
répondant à la crise des politiques providentielles éducatives,
tutélaires ou assistantielles, jugées trop passives ou inefficaces. Tout un
patient travail avec et sur les personnes s'est déployé dans les institutions
psycho-médico-sociales auprès des personnes les plus vulnérables.
Au-delà, nombre d'expériences déployées à la marge se sont progressivement
diffusées pour alimenter un nouveau mode de gouvernement
des personnes sur elles-mêmes, non plus seulement pour protéger ou
indemniser les plus faibles, mais pour rendre les individus acteurs de
leur propre existence. C'est cette évolution originale que les auteurs
proposent d'examiner, esquissant au passage une comparaison de nos
traditions libérales aux États-Unis et en Europe continentale.
