Que disent les textes latins de l'époque classique sur l'acte de se souvenir
et celui d'oublier ? Quelles métaphores sont utilisées pour décrire le fonctionnement
et les effets de la mémoire et de l'oubli ? Ce livre part de ces
interrogations pour comprendre les représentations de la mémoire et
de l'oubli, ainsi que les pratiques qui les mettent en jeu dans la culture
romaine de la fin de la République et du Haut-Empire.
Essentielle dans la formation et la vie du citoyen, la mémoire permet
avant tout à celui-ci d'imiter des conduites exemplaires, à la guerre, dans
la vie politique et au sein des rapports sociaux. La mémoire est aussi la
caractéristique identitaire d'une série de figures du pouvoir (magistrats et
princes), du savoir (jurisconsultes) et de l'éloquence (orateurs), qui sont
autant d'hommes-mémoire.
On découvre ainsi que la mémoire n'est pas toujours là où on l'attend :
elle est liée à l'action et au présent plus qu'au passé, à l'espace et aux lieux
- en particulier dans les arts de la mémoire - plus qu'au temps, et au corps,
autant qu'aux qualités intellectuelles et morales.
