Un génie, un sorcier, un escroc : qui était Rafaël Ariatégui ? Longtemps après sa mort, l'énigme posée par ce fils de paysans de la Cordillère des Andes n'a pas fini de faire couler l'encre. Du petit village d'Alto Beni, cette terre qui brûle le corps et l'âme de ses enfants, aux salons new-yorkais des années soixante, son itinéraire traverse tremblements de terre et révolutions, intrigues et cabales sans que son unique passion, la peinture, n'en soit altérée.
Sa vie sera à l'image de son oeuvre : un tourbillon qui l'entraînera aux confins de la folie. Lorsqu'il invente le Crawling Painting, la critique applaudit à tout rompre. Les toiles de cet indien qui peint avec son corps s'arrachent à prix d'or. La seule technique de Rafaël suffit-elle à justifier cet engouement ? De mystérieuses forces n'entrent-elles pas en jeu ? Sa puissance créatrice ne serait-elle pas le lien entre l'art et la magie ?
Qu'importe. Enfant maudit d'un pays violent ou jouet d'un milieu sophistiqué, Rafaël Ariatégui demeure un être authentique, une oeuvre en lui-même. C'est le héros original et inoubliable d'un éblouissant roman d'aventures modernes.
Françoise Rullier est née en 1953.
Elle est agrégée de lettres et enseigne à Bamako (Mali).
La vie extraordinaire de Rafaël Ariatégui
est son premier roman.