La Citadelle, centre de thalassothérapie situé sur une île de l'Atlantique à la météo fort capricieuse, s'apprête à recevoir ses nouveaux arrivants pour une semaine de cure.
Côté jardin, une marionnettiste allergique à la diététique et à l'eau de mer, une bourgeoise quadragénaire en pleine crise d'identité venue rejoindre sa mère «qui sait surtout parler aux fleurs», une chroniqueuse de mode un brin garce et son amant, truand mondain.
Côté cour, une femme de ménage en mal de vocation et un maître d'hôtel qui rêve aux neiges du Kilimandjaro - et aux moyens plus ou moins avouables d'y parvenir.
Entre deux soins et la plage - déserte en cette saison -, le bar, la salle de restaurant, on s'épie, on cherche la faille, on affûte les lames. Mais, on le sait, les apparences sont parfois trompeuses et les gens ne se manipulent pas comme des marionnettes ; certains l'apprendront aux dépens... de leur vie.
