Lorsqu'en 1912 la société des Automobiles et
des Cycles Peugeot quitte les rives du Doubs pour
s'installer dans une plaine humide entre Sochaux et
Montbéliard, qui aurait pu imaginer que l'un des plus
puissants sites industriels d'Europe est en train de naître ?
Sur ce site, qui accueillera jusqu'à 40 000 personnes au
cours des années 1970, et qui s'étendra jusqu'à 265 hectares,
va se dérouler une des plus importantes sagas de l'histoire de la
construction automobile française.
Et pourtant, l'histoire de ce lieu de mémoire et de modernité bientôt
centenaire n'a jamais été écrite ! Ce livre vient heureusement réparer
un déni et rappeler que l'avenir ne s'écrit pas dans l'oubli du passé.
Le patrimoine est à l'histoire ce que le développement durable est à la nature.
C'est une force. C'est une image. C'est une identité.
Le phénomène industriel en général, et automobile en particulier, a façonné notre
environnement, notre imaginaire, notre vie matérielle. Il a mobilisé une véritable
armée de travailleurs qui ont fait ce que Peugeot a pu être. Il a imprimé sa marque
dans l'espace urbain. Il a inventé une culture : l'exception sochalienne.
À l'origine immédiate de ce livre, il y a la découverte d'un fonds photographique de
centaines de milliers de clichés que la Direction de Peugeot-Sochaux a bien voulu ouvrir,
fonds richement complété par les trésors du Centre de documentation du musée de l'Aventure
Peugeot, les archives du Comité d'établissement et des collections privées de syndicats ou
d'individus curieux de cette histoire. Ces clichés, inédits pour la plupart, sont comme les
témoins discrets mais irremplaçables de cette histoire fabuleuse qu'il s'agit de faire revivre
jusqu'à aujourd'hui.
L'image est une source d'histoire incomparable parce qu'elle donne à voir la réalité et permet
de replacer idéalement l'homme au coeur du récit. Car par-dessus tout, c'est l'histoire des hommes
et des femmes qui est ici mise en valeur. Ceux que les ouvrages savants oublient trop souvent.
Ceux que les livres dédiés aux «belles mécaniques» négligent.
Peugeot à Sochaux, c'est une histoire à hauteur d'hommes, une histoire dont les hommes sont
les auteurs.
