La particularité de la frontière entre la France
et la Suisse vient de ce qu'elle n'est pas
tributaire d'une histoire conflictuelle. Elle a
suscité l'existence d'une «société frontalière»,
d'un habitus (social, religieux, culturel, technique,
économique) de «transfrontiérité» qui a
traditionnellement tendu à relativiser la
dimension de rupture de la frontière politique.
Au cours de la Deuxième Guerre mondiale, tous les acteurs
politiques du moment (suisses, allemands, français et italiens)
s'efforcent de transformer cet espace transfrontalier en limite
infranchissable et surveillée. Mais l'imperméabilité désirée et
organisée a-t-elle été effective ? Les politiques coercitives
ont-elles réussi à avoir raison de la force de cette tradition de
solidarité transfrontalière ? Dans ces conditions, comment
circulent les biens, les personnes, les renseignements ? Comment
des flux clandestins s'organisent-ils pour venir en aide aux
persécutés ou aux résistants ?
Mais la frontière en guerre n'est pas un simple objet d'histoire.
C'est aussi un lieu de mémoire. Il convenait donc également de
tenter de dévoiler les phénomènes de représentation et de
remémoration auxquels cette histoire a donné lieu. Comment la
société frontalière s'est-elle souvenue de cette histoire émaillée
de drames et de compromissions mais aussi de remarquables
actes de courage et de sauvetage ? L'épreuve de la guerre et les
solidarités créées dans l'extrême ont-elles été de nature à
renforcer cette identité régionale après-guerre ?
Pour mener à bien ce projet ambitieux, il convenait de dépasser
les cadres nationaux de la recherche sur la Seconde Guerre
mondiale et l'après-guerre en développant une coopération
scientifique transfrontalière dans un cadre régional. Car l'enjeu
ultime est d'aboutir à un croisement des regards et des sources
susceptible de constituer un jeu de miroir où pourraient se
rencontrer les multiples facettes d'une réalité complexe, incluant
notamment les Français en Suisse et les Suisses en France, mais
aussi les autres acteurs, Allemands, Italiens, Américains et Anglais.
