Aujourd'hui, tandis qu'autour de nous le monde connaît des mutations de grande ampleur, tant dans les secteurs économique, scientifique qu'éthique, politique et culturel, la tentation est grande de s'abandonner (et avec soi, ses doutes, ses peurs mais aussi son libre-arbitre) tout entier aux mains d'un «gourou».
Plus que jamais il faut être vigilant, refuser les dérives totalitaires et destructrices de groupes qui, tout en promettant le salut, n'ont d'autre but que d'exploiter la faiblesse et la crédulité d'autrui.
Pour autant, depuis l'origine de l'humanité, des sociétés secrètes se sont formées et ont exercé une influence profonde sur le cours de l'histoire. Aujourd'hui encore des gens se réunissent pour réfléchir, veiller, proposer.
Aussi, faut-il s'attacher à ne pas faire d'amalgame facile.
C'est le but que s'est fixé Richard Bessière : répertorier les sectes et les sociétés secrètes qui, depuis l'Antiquité jusqu'au XXIe siècle, hantent nos fantasmes et nourrissent nos espoirs, construisent notre avenir ou nous entraînent dans l'anéantissement «pour séparer le bon grain de l'ivraie».
