Des siècles durant, l'artisanat coutelier corse fut salué comme l'un des plus
performants du bassin méditerranéen. Dès la plus haute Antiquité,
les glaives, les épées, les hallebardes et les poignards produits en Corse
furent parmi les plus prisés dans toute cette partie du monde tant
les savoir-faire développés par les forgerons insulaires, les célèbres "maestri
di u fuocu", étaient considérés comme les plus aboutis. Les aciers
complexes, obtenus à partir de la réduction de minerais de toute première
qualité opérée dans des bas fourneaux, possédaient
des propriétés physiques et mécaniques telles qu'une lame forgée en Corse
était jugée supérieure à toute autre. Cette suprématie de l'artisanat
coutelier corse, qui dura pendant plus de deux millénaires, cessa de façon
assez brutale vers la fin du XIXe siècle avec le développement des échanges
commerciaux et l'avènement d'une coutellerie industrielle plus attractive.
La Première Guerre mondiale, avec son long cortège de soldats corses tués
ou gravement blessés au feu, et l'exode massif des populations insulaires
vers des colonies ou des pays étrangers réputés accueillants faillirent bien
porter le coup de grâce à cet artisanat ancestral. Après avoir frôlé
l'extinction, la coutellerie d'Art corse renaît littéralement de ses cendres.
Depuis les années 1970, un mouvement de fond s'est opéré visant à
restaurer les techniques anciennes de production des métaux, de forge et
de façonnage des couteaux selon les règles de la coutellerie corse
traditionnelle. Si les merveilleux savoir-faire des "maestri di u fuocu" ont
bien failli disparaître à tout jamais, cette éventualité est désormais écartée.
La Corse compte aujourd'hui une vingtaine de couteliers d'Art passionnés,
dynamiques et entreprenants : une densité que peu de régions
européennes peuvent égaler ! Pour la plupart, ces artisans couteliers sont
aussi des forgerons et des métallurgistes de haut niveau parfaitement
capables de réaliser eux-mêmes les aciers dans lesquels ils forgeront
leurs lames. Tout en sachant concilier tradition et création personnelle,
les couteliers d'Art corses d'aujourd'hui, avec leurs particularismes, leurs
penchants artistiques personnels et leur goût commun pour "la belle
ouvrage", constituent une véritable force identitaire dont
la société corse a tout lieu de s'enorgueillir. La quête de perfection et
d'authenticité qui les guide dans leur passion a bien vite suscité l'intérêt de
la communauté internationale. En Europe comme aux États-Unis,
les couteliers corses reçoivent régulièrement des distinctions de la part de
leurs pairs, venant saluer la qualité de leurs travaux et leur volonté
constante de progression. Partout dans le monde, les plus grands
spécialistes de la coutellerie artisanale s'accordent à reconnaître le haut
niveau atteint par les couteliers corses et l'excellence de leurs fabrications.
