Peu d'armes blanches ont développé une réputation d'efficacité, mais
également une aura mystique équivalentes à celles du katana.
Objet d'art, de haute technologie ou même symbole quasi religieux, il
représente également un instrument de combat parmi les plus redoutables
de l'histoire, tant par sa conception, ses qualités, mais aussi l'escrime hautement évoluée qui s'y est attachée durant de nombreux siècles.
Mon premier livre consacré au katana, paru en 2003, avait pour objectif
de présenter ce sabre japonais sur un plan historique, technologique et artistique, faute de place, la question du combat n'y était alors que tout juste évoquée.
Ce nouvel ouvrage, tout en s'inscrivant dans la continuité du précédent, vise à aborder la question de
l'usage du katana comme arme de combat, en la replaçant dans le contexte belliqueux du Japon médiéval
qui l'a vu naître et évoluer. Cette longue période a duré jusqu'en 1868, date de la révolution du Meiji,
qui mit fin à la classe des samouraïs et en conséquence à l'utilisation « privée » du katana, l'usage militaire, comme sabre d'officier, restant toutefois de mise jusqu'à la capitulation du Japon impérial en 1945.
Par la suite, dans le Japon moderne et même bien au-delà (preuve en est, les innombrables dojos présents
à travers le monde), cette arme a repris une nouvelle vie au travers des trois arts martiaux du sabre :
l'art de dégainer (iaïdo), de combattre (kendo) et de trancher (battodo).
Afin de parfaire l'objectif de ce livre, sont présentés successivement les éléments permettant de mieux
connaître le katana dans son usage purement martial : l'étude réaliste de celui-ci au combat, dans toutes
les circonstances de l'époque des samouraïs, enfin, la dernière partie décrit le contexte du Japon médiéval,
un élément très important dans la compréhension de cette arme au travers de son environnement historique.
