Longtemps l'inflammation a été exclusivement considérée dans sa phase aiguë, comme un rempart immunitaire face aux infections bactériennes et aux traumatismes physiques, visant à la réparation des tissus. Mais depuis quelques décennies, l'inflammation a été mise en relation avec un type d'agression différent que le corps traite néanmoins de la même façon : le stress. C'est ainsi qu'une « inflammation à bas bruit », silencieuse et asymptomatique, s'installe progressivement sans autre indice que la fatigue et les perturbations de l'humeur. Les liens entre cette inflammation et les maladies de civilisation - dépression, pathologies auto-immunes et cancer -, apparaissent comme de plus en plus clairs.
Il s'agit dans cet ouvrage de comprendre le phénomène inflammatoire :
- en définissant ses mécanismes cellulaires ;
- en reconnaissant le stress comme important déclencheur d'un état inflammatoire généralisé, lorsque le stress persiste ;
- en considérant les conséquences du stress et de l'inflammation chronique qu'il engendre comme base du vieillissement des cellules.
L'ouvrage repense ainsi le rôle central du nerf vague dans l'inflammation chronique et l'importance du système digestif à travers le phénomène de la perméabilité intestinale.
Cet état inflammatoire systémique est cependant de mieux en mieux compris. Il est le fruit de nombreux mécanismes perturbés qui conservent néanmoins leur capacité de retour vers leur état physiologique. Ainsi, l'ouvrage évoquera les inhibiteurs des médiateurs pro-inflammatoires (cytokines) et les alternatives thérapeutiques issues de la recherche et du développement sur les substances naturelles.
