Ce livre décrit le fonctionnement élémentaire du système nerveux : l'émission, la transmission, la réception et le traitement des signaux.
Les protéines membranaires impliquées, canaux ioniques et récepteurs-canaux des neurones, peuvent maintenant être étudiées sous leurs aspects fonctionnel et structural, grâce à l'utilisation conjointe des techniques d'électrophysiologie et de biologie moléculaire. Ainsi, les connaissances de la physiologie du neurone font l'objet d'un essor considérable qui justifie cet ouvrage.
Une présentation du tissu nerveux et des concepts de base permet d'aborder l'objectif majeur du livre : faire comprendre le fonctionnement du premier niveau de complexité du système nerveux, celui du neurone. Les principales propriétés des différents types de canaux ioniques des cellules nerveuses sont alors illustrées, en soulignant certaines relations structure-fonction. Les événements moléculaires mis en jeu au niveau de la synapse sont également analysés. Un système intégré modèle, la rétine, permet ensuite d'aborder le fonctionnement d'un réseau de neurones. Enfin, les derniers chapitres nous éclairent sur les mécanismes utilisés au cours du développement pour mettre en place de tels réseaux.
Ce livre, tout en étant accessible à ceux qui n'ont jamais étudié la neurobiologie, s'adresse aux étudiants du premier au troisième cycle, de formation scientifique ou médicale. Il concerne tous ceux qui souhaitent s'initier aux neurosciences ou parfaire leurs connaissances dans les aspects les plus cellulaires et moléculaires de cette discipline.
