Avec la publication de ce troisième tome des Chroniques de
l'OEil-de-boeuf (les premiers ayant été consacrés aux deux parties
de la vie de Louis XIV), c'est la période 1715-1725 qui est
abordée, c'est-à-dire principalement celle de la «Régence».
À la mort de son arrière-grand-père Louis XIV, Louis XV n'a
que cinq ans. C'est son oncle Philippe d'Orléans, dit le Régent,
qui va assurer l'intérim du règne. Les historiens ont occulté
cette époque ou l'ont maltraitée, en mettant surtout l'accent
sur la vie dissolue du Régent et les spéculations financières
de son banquier Law. Le jugement que l'on porte sur cette
période doit être plus nuancé. En effet, à sa prise de fonctions
en 1723, Louis XV trouvera un royaume moins endetté et tout
à fait pacifié.
Cette vision nouvelle de la Régence est racontée dans les
Chroniques de l'OEil-de-boeuf, par un historien renommé du
XIXe siècle, Georges Touchard-Lafosse, qui a connu un grand
succès. Comme les deux précédents tomes, ces Chroniques
sont accompagnées de commentaires de Jean Castarède à
la fin de chaque chapitre, permettant «d'en savoir plus».
La réédition de cette oeuvre emblématique a été saluée
unanimement et élogieusement à l'occasion de la publication
des deux premiers tomes.
Outre son style vivant et cocasse, l'auteur a mis en scène,
d'une manière imaginée et pittoresque, ce soi-disant journal
apocryphe de sa famille, où l'on rencontre les plus grands
personnages de cette époque, les financiers roués et les
maîtresses délurées. Beaucoup d'historiens et d'écrivains
s'en sont inspirés, donnant ainsi à la petite histoire ses lettres
de noblesse.
