Carel van Mander (1548 - 1606), maître de Frans Hals et chef de
l'académie maniériste de Harlem, fut le premier historien des écoles
du Nord.
En relatant la vie des peintres flamands dans Het SchilderBoeck, le
Livre de peinture, Carel van Mander s'interroge également sur les
Principes de la peinture. Nulle théorie de l'art pourtant : n'étant
pas le moins du monde un esprit dogmatique, l'auteur se contente
de présenter, en quelques pages, savoureuses, les nuances que sa
sensibilité et son intelligence aperçoivent dans l'évolution de la
peinture flamande, dans le goût artistique de son temps. Ce livre est
un témoignage sur les conceptions artistiques de l'école du Nord
et sur la vie des peintres qui y participèrent, à l'instar de Rogier van
der Weyden, Albert Dürer, Jérôme Bosch, Hans Holbein ou de
Brueghel, pour ne citer que les plus connus.
