À la fin du XIXe et au début du XXe siècle circulaient dans
les campagnes de bien pittoresques personnages qui
sillonnaient les villages et les hameaux, la balle au dos.
Le colporteur, cet inconnu familier, sans âge, buriné par
l'air des grands chemins, qui sortait de sa hotte ou de son
grand sac les menues merveilles de la bibeloterie et de la
mercerie, fascinait et inquiétait vaguement.
Patriarche d'un autre temps déjà, presque sorcier. Son
air à la fois rustique et madré, son accent, son langage
imagé et direct, fait de formules mi-savantes, mi-paysannes,
lui attiraient un certain respect de la part
des campagnards.
Certains de ces personnages venaient des hautes
montagnes de l'Oisans, et le colportage a été pendant
des siècles un phénomène typique de cette région.
Cet ouvrage évoque avec précision l'histoire, le destin et
les migrations des colporteurs à travers la France et par
le monde.
