Après Balzac en pantoufles de Léon Gozlan, voici le numéro 2 de la collection "Paroles d'ami", publiée par les éditions Maisonneuve & Larose.
Paul Alexis nous est connu pour être l'auteur d'une des six nouvelles des Soirées de Médan qui furent en quelque sorte le manifeste du naturalisme.
Deux romans, quelques succès au théâtre (Celle qu'on n'épouse pas, au Gymnase), font de Paul Alexis l'une des vedettes de l'heureuse période des années 1880. Il a voué toute sa vie une admiration farouche à Emile Zola ; Henri Céard (un autre des Soirées de Médan) disait que Paul Alexis était "l'ombre qui marchait respectueusement non devant, mais derrière Emile Zola".
Les Notes d'un ami n'avaient pas été rééditées depuis 1882. Elles ont manifestement servi de point de départ aux biographies les plus récentes. Outre l'intérêt de remonter à la source, et de voir Emile Zola au plus près, avec les yeux de l'amitié et sous la lumière d'Aix-en-Provence (la ville de jeunesse de Zola, où Paul Alexis est né), on aura l'heureuse surprise de découvrir un jeune Zola poète, dans des vers inédits qui ont la tendresse du Rêve et d'Une Page d'amour.
