Dumas ou l'auteur le moins confidentiel qui soit, le maître
du roman historique, un classique international qui s'identifie
plus à son époque qu'il ne la domine. L'a-t-on bien lu ? On
hésite, tant la condescendance à l'égard du grand vulgarisateur
qu'il fut se mêle à la reconnaissance... Les lecteurs, fascinés et
curieux, ne cessent de s'interroger sur le regard qu'il a porté sur
son époque et sur ce que sa fiction dit de l'Histoire. À l'occasion
du bicentenaire de sa naissance, cet ouvrage est l'occasion
d'une juste mise en perspective de l'oeuvre dans sa totalité :
théâtre, bien évidemment, et romans, des grands romans
historiques aux romans ancrés dans l'actualité du XIXe siècle ;
sans exclure les récits historiques ni les récits de voyage. On
s'interrogera sur le regard que Dumas porte sur son époque et
sur les moyens mobilisés par l'écriture romanesque pour
présenter une lecture du politique contemporain. Le novateur
qu'il fut mérite une relecture et une réévaluation, qu'il s'agisse
du Dumas écrivain de la passion, de la violence et du sang, ou
du Dumas inventeur du "roman à la vapeur", de la "littérature
industrielle", sans oublier le Dumas de l'avenir, celui des écrivains
et de tous les autres. Dumas aurait entendu Michelet,
qu'il a souvent mis à contribution, lui dire : "Vous avez plus
appris d'histoire au peuple que tous les historiens réunis".
Michel Arrous
