La littérature homilétique (midrash, aggadah) est, par essence et à l'origine,
destinée à expliquer, à commenter les textes scripturaires, à faire une
exégèse systématique des leçons hebdomadaires du Pentateuque, des
Prophètes et des Hagiographes, en somme des vingt-quatre livres de la
Bible, à en extraire des enseignements juridiques (halakhot «règles de
droit»), éthiques et théologiques, voire historiques, ou du moins une
conception originale de l'histoire.
Le midrash et la aggadah sont aussi un fonds, un trésor inépuisable de
mythes, contes et légendes qui ont nourri, durant les deux derniers millénaires,
la mémoire juive, constituant ainsi une autre face de l'histoire
du judaïsme non moins fascinante que son histoire existentielle.
Ce sont là les deux composantes principales d'un mode d'expression
fécond de la pensée juive universelle à laquelle est indissolublement liée
la pensée judéo-maghrébine. Nous les mettrons successivement en
oeuvre bien modestement du reste, accordant aux mythes, contes et
légendes plus d'espace qu'à l'homélie proprement dite, précisant ici que
cette dernière, l'homélie, intègre nécessairement les mythes, contes et
légendes qui lui servent ordinairement d'illustration.
