Longtemps Église purement locale pour les autorités turques,
le Patriarcat grec orthodoxe de Constantinople a su devenir dans
la deuxième moitié du XXe siècle, une institution internationale
de poids dans le monde orthodoxe. Les débats sur son caractère
«oecuménique» continuent de faire planer un flou sur son statut
réel.
Après avoir été menacé d'exil lors de la création de la
République turque en 1923, le Patriarcat a réellement été isolé
tout au long des années 1930 et 1940, ne s'occupant que des
affaires religieuses de la minorité grecque de Turquie, vestige des
temps ottomans, épargnée de l'échange obligatoire entre la Grèce
et la Turquie en 1923.
Les années 1950 ont coïncidé avec les tensions dans les relations
entre la Grèce et la Turquie, dues principalement à l'affaire
chypriote, qui ont naturellement affecté le Patriarcat. En
même temps, il s'agit là des années de résurrection, du retour de
cette institution sur la scène nationale turque.
Paradoxalement, la réduction spectaculaire du nombre des
Grecs de Turquie à partir de la deuxième moitié des années
1960, a permis au Patriarcat de se défaire de son rôle local pour
se consacrer davantage au monde grec orthodoxe dans son
ensemble. Cette internationalisation des activités s'est accélérée
à partir des années 1990, sous le patriarcat Vartholoméos, dans
une période d'ouverture des pays de l'ancien bloc soviétique au
fait religieux.
