Ponctuant de ses hululements le silence de la nuit, le hibou
est, dans les traditions des peuples du Sud Bénin, à la fois un
personnage en lui-même et le double de son mandataire.
Doté de pouvoirs magiques, il représente une des formes
matérialisées de la force de l'esprit qui peut agir hors des normes
habituelles pour le bien comme pour le mal. Ces contes du
Bénin fondés sur la reconnaissance de l'alliance de l'homme avec
les forces de la nature, comme approche du sacré, évoquent le
goût du mystérieux inscrit au coeur de tout être humain qui part
à l'aventure pour tenter de découvrir l'origine du principe
immatériel qui constitue une part importante du vivant.
La fascination encore actuelle pour les récits qui rapportent
des phénomènes attribués à l'action d'entités invisibles place ce
recueil comme un jalon dans l'exploration de croyances qui
représentent encore un des ressorts de la vie sociale au Bénin.
