Cette étude présente les multiples facettes de la vie
de Shibusawa Eiichi, fils de paysan aisé, devenu banquier.
Homme d'exception, il s'attacha dès les années
1870 à créer les institutions administratives, financières
et entrepreneuriales indispensables au capitalisme japonais.
Conscience avisée, il se consacra à la promotion du
dialogue social et international, à la défense et à l'illustration
du patrimoine confucéen auprès du grand public.
C'est un véritable panorama du Japon moderne qui s'ouvre devant
nos yeux. On comprendra comment un destin personnel hors du commun
a pu influencer la construction de l'Etat-nation, modeler intellectuellement
et pratiquement un ensemble d'institutions, de la famille à
l'éducation, de l'entreprise au tissu urbain, de la culture au discours. La
démarche adoptée ici relève au sens large de l'histoire socio-économique
et des représentations.
Organisé thématiquement, l'ouvrage s'ouvre sur la mise en perspective
des grilles de lecture historiques et sociologiques ayant traité de
l'Extrême-Orient, autour des thèses de Max Weber, notamment. Les
analyses présentées dans le corps du texte s'appuient sur un vaste travail
de collecte, de traitement et de mise en forme de données jusqu'alors
difficilement disponibles, ou de manière extrêmement dispersée. Sur le
plan de la synthèse, ce livre constitue la seule référence d'ensemble sur
le sujet en langue occidentale, voire en japonais.
