En 1993, la croissance dramatique du chômage semble avoir réveillé les esprits en France : le débat sur le temps de travail a été largement porté sur la place publique. Mais, trop souvent, les intuitions plus ou moins élaborées tiennent lieu de propositions, et ce débat a bien du mal à progresser. L'ambition de ce livre est de contribuer à son déblocage, en présentant clairement tous les aspects de ce dossier particulièrement complexe.
En premier lieu, Gilbert Cette et Dominique Taddei montrent, à partir d'une analyse historique, que la réduction de la durée du travail est une évolution inéluctable, car elle répond à une demande permanente d'amélioration des conditions de vie. Mais elle peut aussi, dans certaines conditions, constituer un moyen d'accroître le niveau de l'emploi sans pénaliser les entreprises ou les finances publiques. Les auteurs en apportent la démonstration, en mobilisant pour cela un nombre considérable d'études empiriques et théoriques, tant micro- que macroéconomiques.
Surtout, en prenant appui sur une analyse des expériences étrangères et française, et sans éluder aucun des obstacles à surmonter, ce livre explore les solutions concrètes qui permettraient, par la réduction du temps de travail, de réduire le chômage.
