«Nul ne peut être soumis à la torture ni à des peines ou
traitements inhumains ou dégradants», énonce
l'article 3 de la Convention européenne des droits
de l'homme. Pourtant, le sort actuellement réservé
aux hommes et aux femmes privés de liberté s'apparente, par
bien des aspects, à une atteinte à la dignité de la personne.
Dénoncé en juillet 2000 comme «une humiliation pour la République»
par les membres unanimes des commissions d'enquête
parlementaires, l'univers carcéral demeure un désastre social
autant qu'un gâchis humain, alors que le nombre de personnes
détenues atteint des records historiques et que les établissements
pénitentiaires n'ont jamais été aussi surpeuplés.
Promiscuité, violences, abus, mauvais traitements... l'Observatoire
international des prisons dresse ici un état des lieux de
la vie dans les cachots de la démocratie française, issu de ses
observations sur l'année 2002 et le premier semestre 2003.
Après un rappel et une mise en perspective des politiques
pénales et pénitentiaires en vigueur, l'OIP produit un tableau
précis et documenté des lieux et des conditions de détention :
surpopulation, intimité et liens familiaux, accès aux soins,
mortalité et suicides, régime disciplinaire et mise à l'isolement,
droit au travail et formation professionnelle, activités
éducatives et culturelles, argent et coût de la vie, libération
conditionnelle, permissions de sortir et semi-liberté...
L'ouvrage confronte ainsi la volonté affichée du législateur et
les politiques mises en oeuvre par l'administration pénitentiaire
à la réalité du terrain.
Une salutaire radiographie d'une institution hors normes et de
ses pratiques, souvent hors-la-loi, pour sortir de la folie du
«tout carcéral».
