Les discours sur la «démocratie de proximité» ou la «démocratie
participative» ont le vent en poupe. Dans un contexte de remise en
question du rôle de l'État, la participation des habitants constituerait
un facteur favorisant à la fois une nouvelle légitimité politique et une
modernisation de la gestion publique locale. C'est ainsi que se développent
depuis plusieurs années des dispositifs qui entendent améliorer la
gestion de proximité en s'appuyant sur la participation citoyenne.
Ces expériences appellent des réflexions plus théoriques sur la démocratie
et les politiques publiques. Dans quelle mesure une activité
citoyenne peut-elle se conjuguer avec une réforme de la gestion urbaine ?
Quelles sont les conditions d'une véritable démocratie participative ?
Comment l'institutionnalisation de la participation s'articule-t-elle aux
tendances plus globales d'évolution des sociétés contemporaines ? Cet
ouvrage collectif s'efforce de répondre à ces questions en donnant une
vision d'ensemble des dispositifs adoptés et des politiques menées, dans
une perspective comparative internationale.
Des conseils de quartier français aux jurys citoyens en Allemagne et en
Espagne, de l'usage du référendum en Suisse aux empowerment zones en
Amérique du Nord, en passant par les budgets participatifs d'Amérique
latine et les politiques participatives de gestion de l'eau en Afrique australe,
les différentes contributions analysent les modalités des transformations
de l'action publique locale et, par là, des institutions et pratiques
de la démocratie.
