Les débats récurrents sur l'organisation de la recherche en France et
en Europe, les mobilisations montantes des scientifiques jusqu'au
mouvement «Sauvons la recherche», les appels solennels aux responsables
gouvernementaux de gauche comme de droite ont souligné
l'enjeu fondamental de la politique de la recherche. Un âge d'or est alors
souvent rappelé, celui des années de Pierre Mendès France et du général
de Gaulle. En 1953, le premier inscrivit la recherche comme l'une des
priorités politiques de son futur gouvernement. En 1958, le second décida
en quelques mois de la création la Délégation générale à la recherche
scientifique et technique, l'un des héritages gaulliens les plus significatifs.
Cette séquence Mendès-de Gaulle concrétisa un véritable gouvernement
de la recherche installé au sommet de l'État et de la République.
Pour autant, cette politique a été peu étudiée, rarement dans sa continuité,
et jamais du point de vue de l'État et des scientifiques. Cet ouvrage -
issu d'un programme de recherche de l'EHESS - vient utilement combler
cette lacune. Si ce gouvernement de la recherche était représentatif des
attentes de son époque, l'idée d'engagement politique et scientifique qu'il
mit au coeur de son action reste pleinement d'actualité.
