Les deux volumes de La Découverte de
l'Amérique constituent l'édition complète des écrits
de Christophe Colomb (1451-1506). Ils réunissent,
entre autres textes, le journal de bord du premier
voyage (tome I, 1492-1493) et les relations des trois
voyages suivants (tome II, 1494-1505). Chacun de ces
volumes est enrichi d'écrits et de documents historiquement
essentiels, comme ceux du fameux «Livre
des prophéties», qui éclairent notre compréhension
et notre connaissance de Colomb. La figure à la fois
énigmatique et fascinante de celui qui fit basculer
l'histoire du monde se dégage de ces textes dans
toute sa grandeur, ses contradictions, sa complexité.
La présentation de ces deux volumes précise l'apport
personnel de Michel Lequenne aux études
colombiennes : il montre que Colomb cherchait
moins à atteindre les Indes, c'est-à-dire l'Asie, qu'un
véritable continent encore inconnu. Il ne douta pas
de l'avoir découvert, mais crut toujours que ce
Nouveau Monde était sud-asiatique ; il ignora que
c'était le double continent que nous appelons
Amérique. Désormais, nul ne pourra plus méconnaître
la personnalité complexe d'un homme ni
héros ni saint, exalté certes par les découvertes de
ses voyages mais avide de richesse, un homme de
son temps, porteur aussi des plus grandes utopies.
