Les émeutes urbaines de l'automne 2005 ont
projeté sur le devant de la scène publique une
procédure judiciaire jusqu'alors assez peu
connue : les comparutions immédiates, anciennement
«flagrants délits». On y juge tous
les délits estimés «simples» ou peu importants
par la justice, des outrages à policier aux violences
conjugales, en passant par les vols et les conduites en
état d'ébriété. Les audiences, où des peines d'emprisonnement
ferme sont décidées en quelques dizaines de minutes
par des magistrats pressés, ont frappé les différents observateurs
par leur caractère expéditif et brutal.
Cet ouvrage s'intéresse à la partie des comparutions immédiates
restée dans l'ombre : la procédure qui précède les audiences
et qui détermine largement le déroulement du procès. L'enquête
ethnographique menée par l'auteure aux tribunaux de
Créteil et de Paris suit les étapes de la construction du dossier
pénal par les substituts, les avocats commis d'office et les juges,
aux cours des vingt-quatre heures comprises entre l'arrestation
du prévenu par les forces de police et le rendu du jugement.
L'étude des magistrats et des avocats met en lumière à la fois
d'autres enjeux et d'autres contraintes que ceux des audiences.
Face à des conditions d'urgence et de pénurie dont ils critiquent
souvent les conséquences, ces professionnels de la justice mobilisent
en effet des ressources multiples, à la fois judiciaires et
sociales, afin de juger correctement des dossiers «qui tiennent»
et par là même essayer de rendre une justice conforme à leurs
exigences.
