Les Algériens d'aujourd'hui, dans leur culture et
leur organisation sociale, sont les héritiers d'une riche
histoire millénaire, qui ne se réduit pas aux siècles écoulés
depuis l'avènement de l'islam et aux cent trente-deux
ans de la domination coloniale française. C'est à la
découverte de cet héritage antéislamique de l'Algérie,
trop méconnu, qu'invite Gilbert Meynier dans ce livre.
Après l'évocation des découvertes archéologiques qui
montrent que le territoire de l'actuelle Algérie fut l'un
des premiers berceaux de l'humanité, il retrace l'histoire,
à partir des IVe-IIIe siècles avant l'ère chrétienne,
des États qui s'y constituèrent alors. Il révèle combien les
influences punique, puis romaine seront déterminantes
pour modeler l'organisation politique et économique, la
culture et les orientations religieuses des ancêtres des
Algériens, même s'ils restaient largement tributaires du
vieux substrat libyco-berbère.
Analysant avec finesse l'étonnante permanence de
certains de ces traits ancestraux, sans pour autant négliger
l'impact des multiples ruptures historiques précédant
l'arrivée des conquérants arabes et de l'islam,
Gilbert Meynier offre ici les clés nécessaires pour comprendre
les racines de l'Algérie d'aujourd'hui. Une lecture
indispensable pour dépasser, des deux côtés de la
Méditerranée, les simplifications et les stéréotypes fabriqués
aussi bien par la colonisation que par l'histoire
officielle de l'Algérie indépendante.
