Depuis le début des années 2000, une économiste
française, Esther Duflo, professeure
au MIT, occupe le devant de la scène en économie
du développement et, plus généralement,
en évaluation des politiques publiques.
Avec son laboratoire, le J-PAL, elle a contribué
à populariser une méthode - les expérimentations
aléatoires (randomized controlled
trials ou RCT) - destinée à évaluer de manière
scientifique certaines politiques publiques.
Inspirée par les essais cliniques randomisés
pratiqués en médecine où l'on divise aléatoirement
une population en deux groupes (test
et témoin), elle cherche à mesurer l'impact
d'un «traitement», comme la distribution de
manuels scolaires ou de vaccins, l'embauche
de nouveaux enseignants... Des centaines
d'expérimentations aléatoires ont désormais
lieu dans le monde, aussi bien dans les pays
pauvres que dans les pays riches, comme
la France.
Ces expérimentations, appelées à se multiplier,
soulèvent toute une série de questions,
méthodologiques, théoriques, politiques,
éthiques... Ce livre est le premier à en faire la
synthèse, de façon accessible et rigoureuse.
