La modernité juive s'est déployée entre les Lumières et la
Seconde Guerre mondiale, entre les débats qui ont préparé
l'Émancipation et le génocide nazi. Pendant ces deux siècles,
l'Europe en a été le coeur ; sa richesse intellectuelle, littéraire,
scientifique et artistique s'est révélée exceptionnelle. Mais la
modernité juive a épuisé sa trajectoire. Après avoir été un foyer
de la pensée critique du monde occidental, les juifs se sont
retrouvés, par une sorte de renversement paradoxal, du côté
de la domination. Les intellectuels ont été rappelés à l'ordre
et les subversifs se sont assagis, en devenant souvent des
conservateurs. L'antisémitisme a cessé de modeler les cultures
occidentales, en laissant la place à l'islamophobie, la forme
dominante du racisme en ce début du XXIe siècle. Transformée
en «religion civile» de nos démocraties libérales, la mémoire
de l'Holocauste a fait de l'ancien «peuple paria» une minorité
respectable, distinguée, héritière d'une histoire à l'aune de laquelle
l'Occident démocratique mesure ses vertus morales.
Dans cet essai novateur, Enzo Traverso analyse cette métamorphose
historique. Son bilan ne vise pas à condamner ou
à absoudre, mais à réfléchir sur une expérience achevée, afin
d'en sauver le legs, menacé tant par sa canonisation stérile
que par sa confiscation conservatrice.
