Aujourd'hui, les statistiques sont partout. Chacun
ressent confusément que, certes, elles fournissent des
données utiles sur la société, mais qu'elles servent
aussi d'instruments de pouvoir. Comment respecter
les informations qu'elles apportent et en même temps
les envisager comme politiques ? C'est à cette question
clé que ce livre entend répondre, en explicitant
l'ambivalence inhérente aux données quantitatives.
En douze chapitres historiques concernant le gouvernement
néolibéral, les institutions internationales ou
les rapports entre quantification et sciences sociales,
le lecteur apprendra à faire le tri dans le déferlement
quotidien de chiffres.
Alain Desrosières est prématurément décédé alors
qu'il mettait la dernière main à la rédaction de ce livre,
qui devrait faire date au même titre que La Politique
des grands nombres (La Découverte, 1993), devenu
un classique et traduit dans le monde entier. Il avait
successivement travaillé avec Pierre Bourdieu puis
avec les chercheurs français impliqués dans la sociologie
de la critique et la sociologie des sciences, deux des
environnements les plus innovants intellectuellement
en France depuis les années 1980. Il est le fondateur
de la sociohistoire de la statistique, une discipline qui
se développe désormais très rapidement, en France
comme à l'étranger. Ce livre très accessible et d'une
grande portée politique peut être considéré comme
son testament intellectuel.
