Comment le vélocipède a-t-il concurrencé le cheval ? Pourquoi les
Hollandais roulent-ils plus à vélo que les Français ? La voiture est-elle
vraiment plus rapide que la bicyclette ? Que faut-il penser des
vélos en libre-service, des vélos pliants, du vélo à assistance
électrique ? La multiplication des pistes cyclables suffit-elle à
relancer la pratique ?
Retraçant le parcours de la bicyclette, depuis la draisienne du
XIXe siècle jusqu'aux prototypes du XXIe, en s'intéressant à son
environnement économique, culturel et social autant qu'à ses
aspects techniques, Frédéric Héran raconte avec talent une autre
histoire des déplacements urbains.
Alors qu'il triomphait dans les années 1920-1930, le vélo a été
chassé des villes européennes dans les années de croissance
d'après-guerre, quand la modernité technicienne et industrielle
décréta le triomphe de la vie à moteur. Dès les années 1970, et
contre toute attente, la bicyclette a pourtant réussi son retour
progressif en Europe du Nord et dans certaines villes d'Italie. Mais
la France et d'autres pays ont raté ce tournant.
Analysant avec minutie les politiques de déplacements urbains à
travers l'Europe, l'auteur montre que la modération de la circulation
a joué un rôle déterminant dans le retour du vélo. Demain, la
bicyclette pourrait devenir un moyen de locomotion indispensable
pour contrer les effets de la crise économique et écologique. Et
contribuer à faire de la ville un espace égalitaire et convivial.
