Pour la troisième fois de son histoire, Dix-Huitième Siècle porte
un regard sur son objet d'étude : en 1973, Jacques Proust avait
présenté les «Problèmes actuels de la recherche». Quinze ans plus
tard, Michel Delon avait proposé une enquête sur «La recherche
aujourd'hui». Il était temps d'établir un nouveau «rapport
d'étape» qui fasse à la fois le bilan des recherches passées et
envisage aussi les perspectives d'avenir. C'est ce que propose ce
volume co-dirigé par Michel Delon et Jean Mondot. Face au
retour des obscurantismes, aux nouveaux trésors (réels ou fictifs)
des ressources numériques, une interrogation inquiète mais lucide
est menée sur les liens qui nous rattachent aux Lumières et sur la
nécessité de les maintenir.
L'éclectique partie varia mènera le lecteur des chansonniers
satiriques à une chenille étudiée par Buffon, et lui proposera une
plongée dans les débats ardus et passionnés que les philosophes
des Lumières consacrèrent aux liens entre matérialisme et
nécessitarisme.
2014 marquant enfin le bicentenaire de la mort de Sade,
Dix-Huitième Siècle ne pouvait manquer de saluer la mémoire
du sulfureux marquis. Outre un article consacré au «fluide
électrique» dans ses oeuvres, la rubrique nouvelle des «Grands
entretiens» est inaugurée avec une rencontre passionnante avec la
romancière et essayiste Chantal Thomas, pour laquelle le rapport
à Sade demeure «comme une caresse métaphysique...».
