Les sciences modernes ont prétendu s'affranchir
des intérêts de tous ordres et faire sortir la subjectivité
et la morale de l'arène scientifique pour donner à
voir des vérités absolues. Lorraine Daston montre que,
à l'inverse, tout le travail de l'historien des sciences
consiste à restituer l'imbrication de la morale et de
la science. Car, loin d'être désintéressé, l'homme de
sciences est bel et bien animé par des principes de
justification et des impératifs moraux, ce que l'auteure
appelle une «économie morale de la science» :
«économie», parce qu'on identifie des régularités,
un système organisé ; «morale» parce qu'il s'agit
de prendre en compte, dans le processus même de la
recherche, les valeurs et affects du savant qui la mène.
Vouloir réinscrire les prises de position épistémologiques
dans un horizon à la fois social et éthique ne
consiste pas simplement à faire intervenir la psychologie
et les motivations du savant, l'idéologie ou les
intérêts, mais bien plutôt à étudier la façon dont les
valeurs participent des mises à l'épreuve évaluatives
par lesquelles se construisent les vérités scientifiques.
Le présent essai, inédit en français et introduit
par Stéphane Van Damme, a fortement contribué au
renouvellement récent des approches en histoire de
sciences. Il a permis, avec d'autres travaux, comme
ceux de Simon Schaeffer, de rompre avec une certaine
téléologie, en offrant une compréhension plus contextualisée
de l'émergence des sciences modernes.
