Ils lisent des textes, les rassemblent, les éditent, les
commentent, les transmettent aux générations futures,
produisent à leur tour d'autres textes : ce sont les lettrés,
apparus parmi nous voici déjà quelques millénaires.
Voués à l'écrit, ils forment le socle d'une civilisation, en
garantissent la continuité, mais participent aussi à sa
contestation. Le plus souvent invisibles ou méconnus, ils
composent une communauté secrète, reliée à travers les
temps et les lieux par des rites partagés, des habitudes
analogues, des affinités mystérieuses.
Qui sont-ils ? Comment vivent-ils ? Où habitent-ils ?
Que mangent-ils ? À quelles amours s'adonnent-ils ?
Comment naissent-ils et meurent-ils ? À toutes ces questions
et à bien d'autres, ce livre apporte des réponses précises
et concrètes. Il peut se lire comme la description
d'un mythe fondateur des civilisations à écriture, de
Confucius à Barthes, en passant par Cicéron, Pétrarque et
Freud. Mais peut-être vaut-il mieux le prendre comme
une invitation à se détacher de l'existence ordinaire, pour
entrer dans un autre rapport au monde et au temps. C'est
un manuel de savoir-vivre. Ou de savoir-livre.
