Le processus bipolaire qui régissait la vie internationale depuis 1945 a vécu sans qu'aucun nouveau mode de régulation se soit encore dégagé. Cependant, le système bipolaire n'est pas apparu ex-nihilo et ne s'est pas établi en un jour. Ses mécanismes de fonctionnement se sont progressivement mis en place après une phase d'apprentissage que constitua la guerre froide et une phase d'institutionnalisation au cours de la détente. Mécanisme dynamique d'ajustement, la bipolarité ne cessa pour autant d'évoluer de l'intérieur jusqu'à disparaître. Ainsi, le nouveau système international que nous ne percevons pas encore aujourd'hui peut malgré tout s'être appréhendé à partir des conditions de transformation de l'ordre bipolaire dont il constitue le prolongement entropique.
