Depuis la première édition de cet ouvrage (janvier 2001), la société française a évolué. Le vieillissement de la population a conduit le gouvernement à modifier sa politique en matière de santé, à créer une allocation personnalisée d'autonomie, à prendre de nouvelles mesures de protection des personnes âgées. De même, la situation du conjoint survivant a été améliorée par la loi du 3 décembre 2001, et la loi sur la parité du 8 juillet 1999 peut maintenant être jugée à la lumière des dernières élections municipales. Par ailleurs, le phénomène nouveau des rave-parties a obligé le législateur à intervenir en adoptant la loi du 15 novembre 2001.
Enfin, les développements relatifs à la responsabilité du président de la République appelaient une actualisation pour tenir compte de l'arrêt de la Cour de cassation du 10 octobre 2001.
Ce sont les principales raisons qui ont conduit à une seconde édition de l'ouvrage, au printemps 2002. Le texte s'efforce bien ainsi de répondre à certaines grandes préoccupations juridiques, morales ou éthiques de notre époque. Mais, à travers les exemples de l'histoire biblique, de l'Ancien Régime, des XIXe et XXe siècles, les personnages évoqués par l'auteur apparaissent également, au fil des pages, pour aider à mieux comprendre divers problèmes qui existent depuis que le monde est monde.
La lecture de ces réflexions sur des sujets d'une éternelle actualité, comme la famille, la vieillesse, la justice ou l'égalité permettra aux étudiants, soucieux de parfaire leur culture générale, de comprendre qu'il n'y a pas de recherche ni de solution qui vaille, sans une connaissance du contexte historique de la question posée.
