Les Voyageurs de l'impériale est un roman peu étudié par la critique aragonienne, considéré par les exégètes - et présenté par Aragon lui-même - comme un ouvrage mal ficelé, écrit à la va-vite, publié à la diable. On fera bien sûr de cette appréciation un examen critique, mais on considèrera de toutes manières que les maladresses ainsi alléguées sont autant de voies d'entrée dans les significations du texte, et une occasion unique de surprendre l'auteur au travail.
Le lecteur désireux de se rendre compte de l'esthétique, de la réception, de la poétique, du contexte, de la composition, de la thématique du roman d'Aragon, trouvera ici les indications nécessaires à tous les trajets qu'il peut souhaiter faire dans le texte.
Des «Repères externes» lui fourniront tout d'abord des informations sur l'histoire littéraire de cette problématique «génération de 1917» à laquelle appartenait Louis Aragon, les mouvements qui l'ont marquée, puis sur l'histoire du texte lui-même, écrit et publié dans des conditions souvent précaires, parfois rocambolesques.
Il lira ensuite une sélection d'articles critiques éclairant la réception du roman puis un relevé des intertextes les plus marquants.
Sous le titre «poétique du roman», il trouvera des indications sur la situation des Voyageurs dans l'ensemble de l'œuvre d'Aragon, avec une attention particulière portée aux incipit, au titre du roman, à ses structures narratives.
Sous la forme de «leçons» toutes prêtes, il trouvera encore des développements sur la question du réalisme, sur les chronologies du roman, et sur les «Thèmes, figures et idéologie».
Enfin, il disposera d'un glossaire expliquant les difficultés du texte, d'une bi-bliographie et d'un index des noms propres.
