La Femme dans la société gallo-romaine

Lorsqu'elle s'est attachée à décrire la vie des femmes de l'époque romaine, l'historiographie contemporaine n'a toujours considéré que la même catégorie : les femmes de l'aristocratie vivant à Rome. Ce n'est là qu'une vue partielle des choses. Ce que nous proposons ici est une histoire des femmes au sein d'une société, celle de la Gaule conquise par Rome. Toutes les catégories sociales s'y rencontrent : de l'aristocrate oisive à l'esclave laborieuse, de la femme d'affaires à la paysanne, sans oublier aussi les héroïnes, Pauline, l'épouse de Sénèque, qui faillit mourir, Blandine la <<bienheureuse>> qui subit le martyre.

Nous avons cherché à évoquer les différents aspects de la vie des Gauloises que la conquête romaine a privées de toute activité politique : leur vie familiale, leur mariage, leurs enfants, leur vie au foyer, leur travail et leurs loisirs ; le rôle qu'elles jouent dans le domaine religieux ; enfin les représentations que l'art nous a laissées d'elles. Et le constat final est éloquent : la Gauloise est, à bien des égards, l'égale de l'homme et, même si elle n'accède pas aux fonctions administratives de la ville ou de l'Etat, elle n'en constitue pas moins un maillon essentiel de la société gallo-romaine : ni trop surveillées comme les Grecques, ni trop libres comme les Romaines, mais parvenues à un juste milieu, telles se présentent, au début de notre ère, <<nos ancêtres les Gauloises>>.