L'Acropole d'Athènes, après sa reconstruction par Périclès et ses successeurs, était devenue dès l'Antiquité le symbole de la civilisation grecque parvenue à son apogée et l'est redevenue depuis la Renaissance en dépit des nombreuses vicissitudes qu'elle a connues jusqu'au XIXe siècle: ce lieu de mémoire essentiel dans la culture occidentale reçoit aujourd'hui la visite de millions de touristes. Après deux siècles d'études archéologiques, on pouvait croire que tout était connu et dit de ce site illustre; or les restaurations en cours depuis 1975 ont amené un renouvellement considérable des connaissances, que ce livre entreprend d'exposer pour la première fois au public francophone. Tout en privilégiant une perspective historique qui guide le lecteur de la préhistoire jusqu'à nos jours, son ambition est de restituer sa complexité à l'un des plus grands sanctuaires grecs, celui d'Athèna Polias, patronne d'Athènes. Par-delà l'analyse des monuments singuliers qui ont fondé sa célébrité, tous les aspects de l'activité qui se déployait sur le plateau et à ses abords sont en effet envisagés: mythes et cultes; rites et fêtes; offrandes, surtout de statues; documents de toute espèce inscrits dans le marbre et exposés là pour être connus de tous; locaux de service; personnel religieux et civil... Ainsi le site retrouve-t-il une texture très dense, qui dément l'isolement actuel des ruines dans la lumière.
