Bibliothèques, médiathèques ou encore « Bibliothèques Municipales à Vocation Régionale », les bibliothèques municipales sont des équipements qui ont beaucoup évolué en même temps que se succédaient les architectes qui les construisent et que se transformaient les besoins des lecteurs qui les utilisent. La situation actuelle est issue d'un long processus qui a débuté à la Révolution, puis connu un véritable essor au lendemain de la Libération.
Cet ouvrage tente de comprendre à travers l'histoire des bibliothèques municipales dans les villes de plus de 100 000 habitants les facteurs qui sont à l'origine de leur développement et de leur transformation architecturale. Il vise notamment à mettre en perspective l'impulsion de l'État et l'action des élus locaux en faveur des bibliothèques, dans une dimension urbaine, architecturale et symbolique. A la fois essai sur les politiques conduites par les pouvoirs publics, sur le livre et ses lecteurs, et histoire architecturale des bibliothèques, cet ouvrage constitue une nouvelle approche d'un demi-siècle d'équipements culturels en France.
