Berlin, Varsovie, Moscou - trois villes capitales de « l'autre Europe », trois noeuds de l'histoire du XXe siècle. A la fin de la Seconde Guerre mondiale, Varsovie et Berlin-Est, en ruine, ont été reconstruites selon le modèle de la ville socialiste comme l'avait été Moscou dans les années 1930. Le grand livre de la « dictature du prolétariat » fut imprimé dans leur bâti tout aussi nettement que le règne de la bourgeoisie dans le Paris haussmannien. Aussi, à la chute du Mur en 1989, sont-elles devenues les chantiers les plus importants d'Europe. Leurs architectures ont participé à la renaissance de l'idée nationale et à la transformation des institutions d'État. Mais leurs formes urbaines reflètent les tensions communes entre démocratie et économie libérale, entre projet social et pression des capitaux, entre la ville du XIXe siècle et modernisme.
Architectes, sociologues, urbanistes et historiens traitent ici de quatre thématiques : « Villes-capitales », « Formes urbaines et globalisation », « Nouvel habitat », « Patrimoines conflictuels » ; deux chapitres historiques éclairent les échanges autour de l'idée métropolitaine dans l'entre-deux-guerres et les mécanismes de l'exportation du modèle soviétique à la reconstruction.
