"Re-lecture" Les intellectuels africains savent bien ce qui est en jeu dans ce mot, qui ne signifie pas, on s'en doute, qu'une simple façon de relire. La re-lecture africaine exprime l'exigence, dans une perspective critique, mais aussi fondatrice, d'une réappropriation d'un discours africain authentique, c'est-à-dire une rude entreprise dans laquelle chaque chercheur, professeur ou responsable de certains domaines du savoir ne peut pas ne pas se sentir profondément engagé. V. Y. Mudimbe dans l'Odeur du Père, après l'Autre Face du Royaume (1973), administre la preuve éclatante de la fécondité d'un tel travail théorique. Dans des textes modernes importants, de vastes problèmes produits et posés par la civilisation occidentale sont examinés, réévalués avec tout le savoir utile, la rigueur de la lecture et surtout - donnant à ces approches toute leur fécondité -, le souci épistémologique fondamental de ne pas tomber dans la " ruse " qui consisterait à mettre en question le discours du " Père " avec les paroles inspirées par ce " Père " lui-même. La mise en œuvre d'un tel " écart " est le prix de cet effort. Ne serait-ce que pour avoir su assumer ce " beau risque ", le livre de Mudimbe est exemplaire.
