Le 10 mai 1940, l'armée allemande envahit la Hollande, la Belgique et le Luxembourg. Trois jours plus tard, la Wehrmacht entre en France et jette sur les routes de l'exode des centaines de milliers de personnes supplémentaires. Suivant les précisions des plans d'évacuation, le midi de la France accueille en quelques semaines des populations civiles belges et françaises - Lorrains et Alsaciens notamment -, des exilés antinazis et des réfugiés juifs d'Europe centrale. Administrations comme entreprises, religieux comme soldats, groupes humains comme collections artistiques trouvent ainsi dans le Sud-Ouest une terre de repli.
Pour les uns, le retour vers leur région d'origine est proche. Pour les autres, l'installation dans la France du repli est durable. Où et comment les populations sont-elles accueillies ? Bénéficient-elles d'aide ou d'assistance ? Comment les administrations, les institutions, les organisations politiques et les entreprises repliées s'organisent-elles ? Quelle mémoire reste-t-il aujourd'hui de ces événements ?
Autant de problématiques, rarement abordées par l'historiographie, que cet ouvrage collectif tente d'éclairer.
