Patrimoines, l'histoire en mouvement

Lorsqu'en 1962 André Malraux fit voter la loi de protection du patrimoine urbain qui porte son nom, il n'imaginait sans doute pas l'ampleur du mouvement qu'elle allait susciter. Le rôle des centres anciens dépasse de loin leur poids démographique ou leur superficie ; leur importance économique, sociale, culturelle et symbolique reste primordiale.

Si Poitiers n'est pas Nancy et si Bayonne n'est pas Grenoble, ce n'est pas grâce à leurs quartiers de grands ensembles ou à leurs lotissements, mais bien grâce à leur centre. En une cinquantaine d'années, des milliers de chantiers se sont ouverts pour retrouver ces racines de pierre, de bois et de brique, pas seulement celles des cathédrales et châteaux, mais celles des logis plus humbles, des savoir-faire, du patrimoine rural étendu au patrimoine naturel.

Cet ouvrage montre comment 80 villes de France ont réfléchi à leur patrimoine, leur environnement, leurs rapports avec l'habitant et le visiteur pour devenir aujourd'hui des espaces dans lesquels vivent, travaillent et se déplacent chaque jour des millions de personnes.

Il met en lumière le travail de l'Association nationale des Villes et Pays d'art et d''histoire et des Villes à secteurs sauvegardés et protégés, qui a établi un pont entre élus, architectes, universitaires et techniciens pour valoriser les quartiers anciens et les patrimoines des quelque 200 communes et pays adhérents de l'association.