Comment un individu en vient-il à devenir étranger à lui-même au point de se montrer indifférent à la souffrance qu'il s'inflige comme à celle qu'il impose à son entourage ? Que faire lorsqu'un patient, dont la vie semble définitivement gâchée, signifie que lui seul peut décider de son évolution, tentant ainsi de réduire à l'impuissance tous ceux qui envisagent de l'aider : ses proches, les professionnels du champ social (médecins, psychothérapeutes, travailleurs sociaux...) ? Ces questions apparues lors de rencontres avec des patients toxicomanes et des familles confrontées à des violences sexuelles ou physiques, sont au centre de la réflexion présentée dans ce livre. Après une relecture de " L'étrange " d'Albert Camus, l'auteur propose de considérer l'indifférence à soi-même, attitude qui caractérise le comportement du héros du roman, comme une forme de vengeance destinée à rappeler la responsabilité de chacun - celle des membres du groupe familial et des différents intervenants - dans la faillite d'une destinée. Il suggère également que ce comportement, en maintenant les aides à distance, aurait comme effet de préserver l'existence de secrets dont le dévoilement permettrait de mieux comprendre les " jeux " relationnels ayant entraîné l'apparition de ces pathologies. Mais pour rendre un tel dévoilement possible, le thérapeute ne devra-t-il pas d'abord faire la preuve de son propre engagement vis-à-vis de la famille pour l'amener à accepter une relation d'aide dont chacun redoute qu'elle ne réveille des conflits anciens non résolus ? Le récit de plusieurs thérapies illustre l'ensemble de ces propositions devant permettre de porter un regard différent sur ces familles que l'on dit parfois définitivement " installées " dans la pathologie.
