En octobre 1990, paraissait la première édition de cet ouvrage sur la Neuville...
Cette école et sa démarche n'étaient alors connues que de leurs amis et d'une poignée de spécialistes, auxquels on pouvait ajouter les enfants et parents rencontrés en chemin... tout juste de quoi remplir le jardin pour une fête de fin d'année et pourtant ce livre s'est vendu à des dizaines de milliers d'exemplaires...
Ecrire, puis faire publier L'Ecole avec Françoise Dolto, c'était d'abord, pour eux, l'occasion de témoigner, de laisser une trace. Sûrement pas d'adresser un message à ceux qui ne les connaissaient pas.
Et puis, au fil des ans, il y a eu encore tous ceux qui leur ont envoyé une lettre, juste pour leur demander : «Est-ce que vous existez encore... ?» avec l'espoir que la Neuville ne soit pas juste une étoile filante, les obligeant ainsi à prendre en compte ce public qui n'existait pas pour eux, avant...
Philippe Meirieu a souhaité rééditer, pour sa nouvelle collection Innovations, cet ouvrage devenu un classique et un objet d'étude en Sciences de l'Education. Il a aussi demandé aux auteurs de faire le point Dix ans après sur un projet qui ne pouvait survivre avec la seule insouciance subversive de ses débuts.
Cela a donné ce nouveau roman d'aventures pédagogiques, tour à tour récit d'histoires vraies, réflexion distanciée sur l'évolution de la Neuville et essai pour définir quelques critères de pérennisation en matière de travail éducatif :
«Faire la même école... en pleine conscience, dans la permanence d'une pratique reconduite, saison après saison...» ont-ils écrit dès la préface. «Poursuivre et aller plus loin encore, est-ce que cela veut dire transformer le caractère prétendument utopique du projet en une réalité quotidienne, le banaliser en quelque sorte ?»
C'est en apportant de multiples réponses aux questions que se posent les éducateurs, les enseignants et les parents que les Neuvillois permettent aux lecteurs, cette fois encore, de s'approprier toutes ces trouvailles.
Les entretiens avec Françoise Dolto ou Michel Plon, les textes de Fernand Oury, de Jacques Pain ainsi que ceux des enfants et adultes de la Neuville constituent un témoignage dont il est utile de prendre connaissance, ou qu'il convient de compléter, sur un projet pédagogique désormais incontournable.
