La trame de ce roman se déroule dans la première
semaine de juillet 1944. Les Alliés ont pris pied en Normandie,
la défaite allemande est annoncée. C'est pourtant
ce moment-là que Simon, vingt ans, a choisi pour
partir, de son propre chef, en Allemagne. «Je m'en vais,
dit-il à ses amis, assister sur place, des premières loges,
à l'effondrement d'un empire.» Il est vrai que l'Histoire
le possède. En vérité, son départ (ou sa fuite) a d'autres
raisons. Il veut élucider la relation passionnée qui le lie
à son vieux copain Bertrand et à leur amie commune,
Agnès, plus âgée qu'eux. La révélation récente de leur
amour l'a désemparé : son monde s'écroule.
C'est pourquoi, avant de prendre le train pour Berlin,
Simon les rejoint dans ce petit village de la Beauce où ils
cachent leurs amours. Il veut «comprendre» : pourquoi
Agnès a-t-elle choisi Bertrand, et pas lui ? Mais rien n'est
simple dans l'esprit enfiévré et dans le coeur brûlant d'un
garçon de vingt ans qui tâtonne dans les ténèbres de ses
sentiments et de l'Histoire.
Ce premier roman de Jacques Peuchmaurd a reçu le
Prix Cazes en 1959.
