Pour la première fois, un ouvrage recense et présente le patrimoine pénitentiaire et carcéral dans toute sa diversité, du Moyen Âge à nos jours.
Avec 460 édifices et sites, illustrés par plus de 2 300 photos prises par l'auteur lors d'un incroyable périple qui l'a mené des tours de La Rochelle au bagne de Nouméa, du donjon de Crest à la prison Mal Coiffée de Moulins, des prisons de Fresnes à la bibliothèque de Coulommiers, du château de Cadillac à l'abbaye de Clairvaux, la plus grande partie de ce patrimoine est ici présentée en 400 pages.
On peut ainsi découvrir l'originalité d'une architecture spécifique, admirer les oeuvres d'une richesse incroyable de détenus qui expriment aujourd'hui leur créativité dans de passionnants ateliers d'arts plastiques. On peut aussi déchiffrer des graffitis anciens, embarquer pour des îles-prisons, parcourir les salles de châteaux somptueux transformées en dortoirs ou cellules, se perdre dans de sombres souterrains, s'étonner dans les cloîtres d'abbayes confisquées lors de la Révolution, gravir les marches de donjons. On peut encore s'émouvoir dans les cellules de détenus célèbres, sourire devant des clichés insolites, comparer des portes, des verrous ou des cachots...
Un immense travail de recherche pour découvrir la beauté qui existe derrière les barreaux.
